Balade dans les gorges du Verdon

Fin aout, petit weekend de libre, direction le sud de la France. Coup de chance, temps magnifique. Au diable les plages bondées, les peaux fripées par le soleil, les vendeurs de glaces bruyants et autres frimeur(se)s m’a-tu-vu qui composent la faune locale, nous n’avons pas le temps de vous regarder. Deux jours, on nous dit que c'est largement suffisant pour découvrir les formidables paysages calcaires du Verdon. Et c'est tant mieux.

Au départ de Toulon, il y a environ 150 km (2h30 de route car il n'y a pas l'autoroute jusque là haut) pour arriver dans le coin des gorges du Verdon. On peut entrer par Aiguines (près du Lac de Sainte Croix) à l'Ouest ou Castellane à l'Est. Il y a une route côté sud (rive gauche) qui s'appelle la corniche sublime (ils sont prétentieux dans le sud), et une autre au Nord qui s'appelle la route des crêtes. Que ce soit l'une ou l'autre, il y a environ 50 km de route d'un côté à l'autre (quoique au nord il y en a une qui coupe un peu, en passant sur le plateau). Avec les arrêts points de vue, la visite des villages sur la route ou encore un stop au pont de l'artuby (possibilité de faire du saut à l'élastique), ça prend facilement l'après-midi.

Le lendemain, c'est rando dans les gorges. il y a plein de randos dans le coin mais la plus connue est celle qui passe dans les gorges, elle s'appelle le Sentier Martel (c'est sur le GR4 je crois). Elle s'étend entre le chalet de la Maline à l'Ouest et le Point Sublime (Rougon à l'Est. Le problème avec cette rando c'est que si on la fait aller-retour on en a pour facile 15 heures. Du coup, on laisse la voiture à Rougon, on prend un bus le matin jusqu'au chalet de la Maline (en été ils prévoient des bus matin et soir), et on fait le sentier martel retour à pieds. Dans ce sens là c'est un peu plus facile, car la descente dans les gorges à la Maline est très forte, il y a des escaliers en fer à pic, et vu la chaleur c'est plus facile de les descendre en début de journée que les monter en plein après-midi. Quand on arrive à Rougon, de toute façon, on a aussi droit à un beau dénivelé, mais un peu moins long.

La rando prend entre 5h et 8h, en fonction des pauses qu'on fait et du rythme auquel on marche. Pour nous c'est environ 6h30. A part les forts dénivelés au début et à la fin, l'ensemble du chemin n'est pas trop chaotique, sauf la brèche Imbert au milieu de la rando. La plupart du temps le chemin court un peu en surplomb de la rivière. Il y a aussi des parties qui passent dans des tunnels creusés dans la falaise, en surplomb de la rivière.

Voyez ci-dessous quelques photos dans les gorges.